■ 한국전쟁 전의 충격적인 학살: 10만 명의 사망자

한국전쟁(6.25전쟁)이 끝난 지 반세기가 넘었습니다. 한국전쟁 이전에 미국인들은 전 세계를 휩쓸었던 제2차 세계대전을 경험했고, 이어 베트남 전쟁의 세례도 경험했다. 특히 미국에서는 이 한국전쟁을 잊혀진 전쟁 또는 제한전쟁이라고 부른다. 

그러나 지난 50년이 넘는 세월동안 정치인, 군사학자, 연구자들은 전쟁을 잊지 않았고, 여러 나라에서 속속 기밀 해제된 기록물은 한국전쟁 연구의 중요한 자료가 되었습니다. 연방 정부의 기록을 보관하는 중요한 기관인 미국 국립 문서 보관소는 한국 전쟁 기간에 대한 많은 파일을 보존하고 있습니다. 수년에 걸쳐 기록 보관소가 한국전쟁 관련 파일의 기밀을 해제하면서 점점 더 많은 비밀이 밝혀지고 있습니다.

2008년 5~6월, 미국 국립문서보관소는 1950년 전쟁 발발 당시 한국 군과 경찰이 좌익과 그 동조자들을 대량 학살한 과정을 기록한 기밀 해제된 파일들을 공개했고, 죽은 사람의 수는 최소 100,000명에 달한다고 한다. 한국은 2008년 내내 희생자들의 유해를 발굴하고 사건의 진상을 조사해왔습니다.

●  태풍이 무덤 구덩이를 열다

이 기밀 해제된 파일에는 1950년 6월 북한군이 남하하자 남한군과 경찰이 포로(대부분 여성과 어린이)를 신속하게 일괄 처형하고 시체를 임시 구덩이에 유기한 사실이 나와 있습니다. 대부분의 피해자들은 재판 절차를 거치지 않았습니다.  이 과정에서 미국인들은 가만히 앉아서 지켜봤을 뿐만 아니라, 이후 한국이 범죄를 은폐하도록 도왔다.

전쟁 후 반공 정부는 오랫동안 한국을 통치하면서 자신들이 저지른 학살의 잔혹성을 은폐하려고 노력했습니다. 1980년대에 들어서야 한국은 민주화 과정을 시작했고, 2002년 태풍이 전국을 휩쓸면서 많은 희생자의 유해가 묻힌 매장 구덩이가 드러나고, 한 텔레비전 방송국이 폐광에 급히 묻힌 수많은 희생자의 유해를 발견하고, 이때 미국의 기밀 해제 기록물이 한국인들이 발굴할 수 있는 전례 없는 양의 정보를 제공하면서 마침내 이 미해결 역사적 사건을 해결할 수 있는 정치적 기회가 마련되었습니다. 미국의 기밀 해제된 기록물은 한국인들이 역사를 파헤칠 수 있는 전례 없는 양의 정보를 제공했습니다.

2005년 당시 노무현 대통령은 남과 북의 전시 테러 행위에 대한 전국적인 조사를 위해 진실화해위원회(TRC)를 설립했고, 지난 3년 동안 많은 진전을 이루었습니다. TRC는 공식 웹사이트를 통해 전국 150곳의 학살 현장 중 4곳만 발굴한 결과 해골의 두개골에 총알 구멍이 선명하고 유골의 손에 녹슨 철사가 묶인 채 지저분하게 쌓인 400여 명의 희생자 유골을 발굴했다고 밝혔습니다. 위원회는 기록 문서와 목격자 및 생존자 증언을 대조하는 등 세심한 작업을 거쳐 한국 중부 청원과 남동부 울산에서 두 곳의 대규모 처형 장소를 공식적으로 확인했습니다.

AP통신은 정부의 장기간 고의적인 은폐로 인해 교육을 잘 받은 한국인들조차 이번 사건에 대해 아는 바가 거의 없다고 보도에서 인정했다.  1980년대 후반, 한국전쟁 학자 연세대 교수인 박명림 씨는 어려운 민중들로부터 이 먼지나는 역사를 접했을 때 “하나님, 이게 웬일입니까?”라고 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 내 조국이요?

그렇습니다. 이념적 반대 때문에 나라가 분열되고 서로 죽임을 당한 피비린내 나는 역사입니다.

●  학살 - 전쟁 이전부터…

제2차 세계대전 이후 남한과 북한은 각각 미국과 소련에 의해 점령되었고, 이후 한반도는 분단되었습니다. 이후 냉전이 격화되는 국제 정세 속에서 남북한의 이념 분쟁은 점점 심각해졌고, 1948년 이승만이 남한에 집권하면서 모든 좌익 정당과 단체의 정치 활동을 탄압하고 좌익 인사 3만 명을 감옥에 가두었습니다.

한국전쟁이 발발하기 전부터 한국 정부는 좌익과 그 친인척들을 학살하기 시작했습니다. 중국의 저명한 한국전쟁 전문가인 션즈화가 편찬한 < 한국전쟁: 러시아 문서보관소의 문서> 에는 다음과 같은 비극이 기록되어 있습니다: 봉화군 석청면 반청리에서는 게릴라가 마을을 지나갔다는 이유로 20명 이상이 한꺼번에 총살당했다. 영동군 허구툰에서는 마을 주민들이 민주화 분위기에 휩싸였다는 이유로 마을 주민 200여 가구 중 200여 명이 총살당했다. 게릴라 부대원 박병두는 친척 18명이 살해당했을 정도로 대량 학살의 사례는 많다. 영동군에서는 사촌을 포함한 게릴라들의 친인척이 모두 죽임을 당했습니다.