최근 영국 탈북자유민 사회에는 봄 햇살이 가득합니다. 도시 변두리의 휴경지를 이용해 텃밭을 가꾸는 형태인 주말농장이 인기를 끌면서 어린이에게는 자연의 신비를 알려주고, 온 가족에게는 수확의 기쁨을 안겨주기 때문입니다. 2007년에 탈북 해 런던에 정착한 탈북 자유민 김광명 씨는 도시인들이 평일에는 일 하고 휴일에는 취미생활로 농작물을 재배하는 삶의 기쁨을 만끽한다며 북한에서는 이런 이상적인 도시생활을 상상도할 수 없는 일이라고 이야기합니다.

김광명: 저희 여기 뭐 북한에 떠나서 영국에 와서 정착함에 있어서 도시생활이라는 게 평일에는 일만 하고 주말에는 또 이제처럼 할 일이 크게 없거든요, 없는데 좀 갑갑한 시간도 보내고...

잉글랜드 선덜랜드에서 주말농장을 2년간 운영하다 최근 런던으로 이주 한 쉰 두 살의 탈북자유민 박성철 씨는 주말농장은 친환경적인 농산물의 중요성을 인식하고, 또 가족과 함께 땀의 소중함을 깨닫고 가족과의 친밀감을 더욱 느낄 수 있는 좋은 계기가 된다고 말 합니다. 그는 또 중국을 통해 북한산 농작물 씨인 옥수수와 쑥갓, 상추, 북한에서는 상추를 불기라고 하는데요, 이 북한산 농산물 씨를 재배하는 것도 빼놓을 수없는 또 하나의 멋 이라고 자랑합니다.

박성철: 여기 영국와 서 선덜랜드에서 한 2년 정도 여기 내려와서 올해 또 농장을 하고 있어요. 여기 영국에 오니까 도시에서도 주말 농장을 가지고 자기 채소라든지 그 다음에 취미생활로 농사 할 수 있거든요, 북한에서는 도무지 상상 할 수 도 없거든요....

런던 코리안 타운 뉴몰든 에서 3년간 주말농장을 운영해온 30대 주부 탈북 자유민 김국화 씨는 고향이 그립고 두고 온 가족들이 보고 싶을 때 땅 냄새를 맡으며 밭에 나가 일 하면 스트레스 해소에 최고라고 즐거워합니다. 또 직접 기른 무공해 채소인 먹을거리로 건강에도 좋고 자녀에게는 채소를 직접 가꾸게 해 자라나는 과정을 보여주는 것은 주말농장을 통해 직접 체험 할 수 있는 가장 큰 이점이라고 말합니다.

김국화: 고향이 그립고 두고 온 가족들이 보고 싶을 때 밭에 나가 땅 냄새를 맡으면 스트레스 해소에 최고예요. 무공해 식물을 내 손으로 직접 키우는 재미도 있고요, 또 우리 딸 에게 자라나는 식물을 직접 눈으로 체험할 수 있는 계기를 줘서 좋다고 생각해요.

영국에 거주하는 탈북자유민들이 운영하는 주말 농장에는 상추·쑥갓·시금치, 마늘, 배추 등의 채소류부터 미나리, 곰취 등의 산나물 양식류, 옥수수, 콩과 같은 열매 주식류, 사과나무·포도나무 등의 유실수까지 없는 것이 없습니다. 다양한 종류의 씨앗을 직접 심어 가꾸며 살아가는 도시 속 농부의 런던 탈북자유민들의 희망찬 삶은 내일도 계속 이어집니다.