탈북자들은 영화에 등장하는 탈북자들의 모습을 보고 “우리의 모습이 아니다”라고 말했다. 차별받고, 무기력하고, 소극적으로 상징되는 영화 속 탈북자들의 모습이 더 이상 일반화되어서는 안 된다고 강한 불만을 드러냈다. 이는 성공회대 동아시아연구소 오영숙 HK연구교수의 연구에 따른 결과로, 지난 3일 오후 3시 성공회대 새천년관에서 열린 세미나를 통해 공개됐다.

오 교수는 1인 감상, 집단 감상, 토론, 인터뷰와 같은 다양한 방법으로 탈북자들이 영화에서 나타난 ‘탈북자’들의 모습을 보고 어떤 느낌과 생각을 갖는지 연구했다. 참여자는 총 10명으로, 한국에 들어온지 10년 이내의 청년들과 주부들로 구성된 탈북자들이었다. 이들이 감상한 영화는 <무산일기><댄스타운><무적자><겨울나비><두만강><줄탁동시> 등이다. 탈북자들이 집중 조명되거나 주요하게 다뤄지는 대중영화, 혹은 독립영화이다.

연구에 따르면, 이 영화들을 모두 감상한 탈북자들은 한 목소리로 “사실과 너무 많이 다르다”고 말했다. ‘북한 사람이 연변말을 한다’ ‘북한에선 저런 헤어스타일이 없다’ 등의 사실성 여부에 문제제기하면서, 특별히 국정원에서 심문을 받는 장면에서는 모두 의아해했다는 것이다. 이와 관련해 탈북자들이 주고받은 대화들이다. 
‘국정원이야? 국정원이면 한국 넘어온 거잖아. 근데 왜 저래?’ ‘저건 고문이잖아.’ ‘국정원에서 저렇게 심하게 안 한다. 북한에서 암만 죄를 많이 지은 살인범이라 하더라도 (국정원에서는) 이렇게는 안 대하잖아.’

오 교수는 “참여자들은 <두만강>이나 <겨울나비>를 제외하고는 대부분의 작품들이 탈북자의 삶, 혹은 북한사람의 삶과 너무 다르게 묘사했다고 말했다”며 “특별히 <무산일기>나 <댄스타운><줄탁동시>를 본 참여자들은 극중 인물에 대해 비판적인 태도를 보였다”고 전했다. 예를 들어 <무산일기>의 주인공이 답답하고 무기력한 사람으로 그려지는 것을 보고 김 씨(45세)는 “저렇게 적응 못하는 사람이 있을 수 있는데 대부분의 탈북자들은 그렇지 않다”라고 말했다. 또한 한 씨(22세)는 “난 여의도에서 공원에 의자 수백 개 놓는 알바를 하고 있지만 그래도 사람들은 나를 괄시하지 않는다. 북한 사람이라고 하면 더 따뜻하게 해준다”라며 영화에서 보여지는 심한 차별은 현실과 다르다고 강조했다.

남한사람들이 탈북자 주인공에게 폭행을 가하는 장면에서 강 씨(25세)는 “한국에 저런 사람들이 정말 있어요?”라고 되묻기도 했다. 박 씨(18세)는 “나는 맨날 피씨방에 가고 검정고시도 떨어지고 목사님한테도 혼난다. 그래도 저렇게 괄시 받은 적은 없다”며 거들었다. 지나치게 소극적으로 묘사되는 탈북자 주인공이나, 그에게 폭력을 행사하는 남한 사회역시 현실과 다르게 그려졌다는 것이다.