보천보사건은 1937년 6월 4일 김일성이 이끄는 동북항일연군 유격대가 함경북도 갑산군 보천면 보천보를 습격한 사건이다. 이 사건은 북한 김일성 우상화과정에서 주유소습격사건과 유사한 보전보사건이 전투로 둔갑했다.

북한은 정권수립후 김일성을 우상화하기 위해 1955년 8월 7일 보천보에 「보천보혁명박물관」의 문을 연후 1963년 새 건물로 단장하였고, 1967년 6월 량강도 혜산시에 「보천보전투승리기념탑」을 세우고, 일본 경찰 100여명을 죽이고 60여명을 생포했다고 허위 선전을 하고 있다.

북한은 보천보사건을 다음과 같이 선전하고 있다.

“보천보 전투는 김일성(金日成) 지휘하에 수행된 국내침공작전으로 작전은 최현(崔賢)의 인솔하에 한 부대를 무산 방향으로 진출시키고, 또 다른 부대를 국경지대인 임강·장백으로 진출시켜 일본군 군사력을 분산시키는 것으로부터 시작되었다.

1937년 5월 하순 김일성이 주력부대를 편성, 보천보 일대를 정찰하고 공격준비를 마쳤을 때, 무산지역에 진출한 부대가 적의 공격으로 포위될 상황이 되자 당초 예정된 작전 개시일을 앞당겨 보천보에 있는 일본군을 공격하였다.

공격은 1937년 6월 4일 밤10시 조선인민혁명군 주력부대 150명이 2개의 습격조와 2개의 차단조, 1개의 정치공작조로 나뉘어 제1습격조는 일제 경찰관 주재소·면사무소·소방서를 공격하고, 제2습격조는 우편국·농사시험장·산림보호구를 습격하여 기관 건물들을 전소시키고 일제군경을 전멸시켰다.“

북한의 불온삐라 수준인 우리나라 좌편향 국사교과서에도 다음과 같이 기술되어 있다.

"1937년 6월 동북항일연군 내의 한인 부대원들은 압록강을 건너 함경남도 보천보 지역을 습격하였다. 이들은 경찰 주재소와 면사무소, 소방서 등 일제의 행정 관청을 공격하였으며, 추격하던 일본군을 기습 공격하여 피해를 입혔다. 보천보 전투는 당시 국내 신문에도 크게 보도되었고, 이 작전을 성공시킨 김일성의 이름도 국내에 알려지게 되었다."

그러나 보천보전투의 실상을 들이다 보면 정말 한심하다.

당시 보천보에는 일본인 26호에 50명, 조선인이 280호에 1,323명, 중국인이 2호에 10명 등 총 308호에 1,383명이 거주하고 있었다. 무장인원으로는 5명의 경찰이 주재소에 있었을 뿐이다.

중국공산당이 창설한 만주지역 무장부대인 동북항일연군에서 중대급 지휘관을 하고 있든 김일성은 습격시 최초 전화선을 절단한 후 이어서 주재소를 공격했다.

야간공격을 하는데 먼거리에서 사격을 하고 들어갔기 때문에 일본경찰관은 모두 피신하였다. 기도비닉을 유지해야하는 야간공격의 기본부터 되어 있지 않았든 오합지졸이다. 표적에 대한 조준사격을 하지 않고 기관총을 무차별 난사하는 바람에 어느 경찰관의 딸이 총탄을 맞고 숨졌다.

이들은 총기고에서 경기관총 1정, 소총 6정, 권총 2정, 탄약 수백 발을 탈취했다. 이어 농사 시험장, 삼림보호구, 면사무소와 우편소를 습격하여 불을 질렀다. 의사, 요리점, 잡화상 등 10여개의 점포와 주택에 침입하여 현금과 물자를 탈취했다. 이에 반항하던 일본인 식당주인이 살해됐다.

김일성 부대의 전과는 총기류 9정 탈취, 민간인 2명 사살(젖먹이 1명 포함), 민가에 방화, 돈과 물자 강탈이 전부이다. 피해자는 대부분 조선사람이었다.

보천보사건은 그 당시 동아일보에 보도됨으로써 국내에 알려지게 되었지만 예나 지금이나 신문은 추측 및 과대보도가 많기 때문에 기사가 정확하지 않았다.

이상과 같이 보천보사건은 전투라고 하기에는 너무 초라한 소규모 군사행동이다. 보천보 뻥튀기에 대한 비판이 제기되자

김일성은 생전에 "우리가 항일무장투쟁을 많이 한 것은 아니지만, 그래도 안 한 것보다는 나은데, 왜 우리를 깎아내리려 하는지 모르겠다"고 술회한 바 있다.

김일성의 술회를 보면 김일성 자신도 보천보사건이 별게 아니라는 인식을 갖고 있었다는 것을 알 수있다.

보천보사건에 비하면 윤봉길 의사 단독으로 감행한 상해 홍구공원 의거는 정말 대단한 전과이다.

윤봉길의사는

1932년 4월 29일 일본 왕의 생일인 천장절에 홍구공원에서 기념행사를 하고 있든 일본인 핵심요원들을 폭사시켰다.

윤봉길의사의 의거로 중국 원정군사령관 시라카와 대장과 카와바다 거류민단장은 즉사하고 해군총사령관 노무라 중장은 실명, 9사단장 우에다 중장은 다리가 부러졌으며, 시게미츠 공사는 절름발이가 되고 무라이 총영사와 토모노 거류민단 서기장도 중상을 입었다. 윤봉길의사의 의거는 삽시간에 세계적인 뉴스로 지구촌에 전파되었다. 중국의 장개석 총통은 “중국의 백만 대군도 못한 일을 일개 조선청년이 해냈다”며 감격해 하고, 종래 무관심하던 대한민국임시정부에 대한 전폭적인 지원을 약속하였다.

전투란 두 편의 군대가 조직적으로 무장하여 싸우는 것을 말한다.

일본군이나 경찰과는 전혀 조우하지 않고 약탈만을 감행한 보천보사건을 전투라고 하기엔 부끄럽다. 만일 보천보사건을 전투라고 한다면, 중국에 주둔한 육?해군부대 지휘관을 한거번에 때려잡은 윤봉길의 의거는 세계대전이라고 해야 할 것이다.