저는 남한에서 태어나고 자랐습니다.

북한에 대해서는 당연히 언론이 주는 소식만을 먹고 자랐지요.

제가 학생 때는 귀순하신 분들의 소식들이 가끔 TV에 나오곤 했습니다.

김만철 씨인가요? 온 가족이 탈북 하셨던 사건이 기억에 크게 남습니다.

언제부터인가 탈북하신 분들을 이리저리 만나게 되고

돕게 되고 함께 이야기를 나누면서 한가 지 큰 아쉬움이 느껴져서

이렇게 글을 올리게 되었습니다.

누군가를 비난하려는 글을 아님을 알아주시길 바랍니다.

많은 탈북하신 분들을 뵈면서 느꼈던 점은 그분들이 '신용'에 대해서

쉽게 타협하고 포기하신다는 것이었습니다.

그분들의 살아오신 배경이 다르고 체제가 달랐기에 이해를 하려해도

이 '신용'에 대한 부분은 참 이해하기 쉽지 않았습니다.

쉽게 말하면 너무 쉽게 거짓말을 하고 상황에 맞춰서 말을 바꾸는

모습들이 저에겐 많이 충격이었습니다.

한국에 사시면서 많은 탈북자들이 느끼시는 것이겠지만,

한국에서 무슨 일이든 성공하려면 '신용'이 있어야 한다는 겁니다.

장사를 해도 자신이 손해를 봐도 신용은 잃지 않아야 성공을 하는 것이지요.

노동을 해도, 배달을 해도, 직장에 다녀도 신용이 너무너무 중요한 것이

남한 사회이고, 서구 선진국들의 가장 큰 강점도 신용사회라는 것이지요.

제가 만난 북한 분들은 대부분 정착할 곳을 찾지 못해서,

이곳저곳을 옮겨 다니시는 분들이었습니다. 그 심정 조금이나마 이해합니다.

그런데, 다시는 안볼 사람이다. 라고 생각해서 그런 것인지,

아니면 다른 이유가 있어서인지 너무도 쉽게 다른 이야기를 하시는 것을 경험하였습니다.

맞습니다. 당장 아니 평생 다시 볼일이 없을 수도 있습니다.

그런데, 그것은 아주 짧은 생각입니다.

나 한사람의 신용 없는 행동으로 인해 탈북하신 분들에 대한 생각들이

차디차게 바뀌어 진다는 것입니다.

저의 경우가 그렇습니다. 한분, 두 분, 세분...

그런 경험을 하자 이제는 무슨 말을 해도 잘 믿어지지가 않습니다.

'늑대소년'이야기 아시죠?

제가 지나친 말을 하는 것일까요?

제가 40여년 한국 사람으로 살면서 가졌던 사람과 사람간의 기본적인

신뢰와 상식선에서는 이런 경험을 해보지 못했기 때문입니다.

저는 이렇게 믿습니다.

탈북자들에 대한 사회의 시선과 환경은 탈북자들이 스스로 만들어가는 것이라고...

그 시작이 신용이라 저는 생각합니다.

한국 전쟁 때 많은 북한 분들이 남한에 와서 정착을 했습니다.

그들 대부분이 성공했습니다. 정말 악착같이 일했고, 성실했습니다.

그리고 그분들이 한 결 같이 가지고 있었던 것이 바로 '신용'이었습니다.

가진 것 없이 몸뚱이만 내려온 분들이 무엇으로 성공했겠습니까?

신용과 성실이었습니다.

제 주위에도 여러분 그런 분들이 계십니다.

지금 다들 성공해서 잘 살아갑니다.

남한사람들의 오만과 차별적인 시선은 큰 잘못이고 고쳐야 합니다.

그런데, 남한에 뿌리내리고, 영국에 뿌리내리고, 미국, 캐나다에 뿌리내리고

사는 탈북자들에 의해서 점점 탈북자에 대한 인식이 흐려지고 있음을

아무도 부인하지 못할 것이라 생각됩니다.

무엇보다 북한사람들은 '신용'없다 믿지 못 하겠다. 라는 생각이 그 사회에

뿌리박히게 되면 더 이상 설 자리가 없게 되는 것입니다.

상황 때문에 내 이익 때문에 '신용'을 포기하지 마시길 부탁드립니다.

지금은 과도기인 것 같습니다.

그래서 더 중요한 것 같습니다.

정말 탈북자는 믿을 만하다. 그들의 신용은 정말 알아준다.

이런 날이 오길 간절히 기대해봅니다.

탈북자들이 이 사회에 신용을 대표하는 집단이 되길 바라는 마음으로

글을 썼습니다. 혹 글로 인해 마음이 불편하셨다면 용서바랍니다.