북한이 최근 미국 뉴욕 맨해튼의 북한대표부 앞에서 1인시위를 벌이며 자성남 신임 대사와 맞닥뜨렸던 마영애 미주탈북자선교회 대표의 과거 행적을 낱낱이 폭로하는 취재 동영상을 공개해 그 배경과 의도에 관심이 쏠리고 있다.

<조선중앙통신>은 12일 '진실은 거짓보다 강하다'는 제목으로 8분5초 짜리 동영상을 게재하고 국제방송인 '조선의소리'에 전재된 것이라고 보도했다.

동영상은 마영애 대표의 미주내 활동을 궁금하게 여긴 해외동포의 사연을 접한 취재진이 마영애 씨의 과거 행적을 기억하고 있는 이웃들과 마씨가 북한 당국에 의해 공개처형 당했다고 주장하는 전 남편 최광철 씨, 그리고 과거 임수경 씨 방북 당시 전 일정을 동행한 김숙령 씨를 인터뷰한 내용으로 채워져 있다.

북한 관영 매체가 나서 특정 탈북자의 주장을 조목조목 반박한 것은 이례적인 일이다.

마씨는 그간 자신을 평양에서 태어나 어릴 때부터 음악을 전공했으며, 인민군 예술단 배우로 있다가 북한의 국가안전보위부 해외담당 파견관으로 중국에서 활동하던 중 남쪽으로 나갔다가 그 후 미국으로 망명한 것으로 소개했다.

또 1989년 7월 제13차 세계청년학생축전에 참가한 임수경 씨가 평양을 방문했을 때 감시원의 자격으로 금강산관광에 함께 한 적도 있다고 주장했다.

마씨는 자신의 탈북행위로 남편이 지난 2004년 북한 당국에 의해 공개처형 당했다고 하면서 기회가 있을 때마다 내 남편을 살려내라고 소동을 벌이고 있다고 통신은 언급했다.

마씨의 이웃들은 "원체 생활이 너절하고 제 몸치장이나 하고 협잡이나 치는 그런 여자"라며, "중국에 가기 전에 여러 사람들에게서 협잡으로 돈을 모았으나 갔다와서 들고온 게 없으니 물어주지 못해 빚단련(독촉)을 많이 받았다"고 증언했다.

통신은 마씨가 "공화국 정권에 의해 처형됐다고 하는 전 남편 최광철은 조선인민내무군 중좌로 복무하고 있다"며 그의 진술도 공개했다.

최광철 씨는 "지금와서 생각하면 불쾌한 생각뿐이다. 전 남편과 두 아이를 가진 어머니였다는 것을 알게됐다. 그러나 나는 그가 일단 내 아내가 된 이상 남자로서 따뜻히 품어주었고 비록 풍족하진 못했지만 행복한 가정을 꾸리기 위해 진심을 바쳤다. 그런데 그가 저 하나만을 위해 가정과 부모 형제들을 다 버리고 도주하다 못해 내 아들 효성이까지 몰래 빼내갔을 때는 내가 이런 역겨운 인간, 양심도 의리도 없는 인간하고 살았다고 생각하니 환멸을 금할 수 없었다. 그래서 새 가정을 이뤘다"고 말했다.

공화국 정권이 자기 남편을 총살했다고, 남편을 살려내라고 주장하는 마씨의 주장에 대해서도 최씨는 "여기있을 때도 거짓말로 살아가던 여자였는데 미국땅에서 살아가자니 무슨 말인들 못하겠는가. 마영애는 중국 흑룡강성에서 태어나 5살때 귀국해 함경남도 단천시에서 살았다. 그곳에서 중학교를 졸업하고 군대에 나가 예술선전대에나 있었지 전문배우는 아니었다"고 답변했다.

또 "집에서 아이나 키우던 여잔데, 해외담당 파견관이었다는 것은 말도 되지 않는다"며, 마씨의 주장을 일축했다.

이와 함께 통신은 1989년 방북한 임수경 씨와 전 기간 함께 동행했던 김숙령 씨를 만나 당시 금강산관광길에서 찍은 VCR 화면을 돌려보면서 "그 때 나하고 같이 갔던 여자들이라는 게 나하고 안내원 둘, 그리고 수경이 이게 전부"라는 증언도 확보했다.

통신은 "진실은 거짓보다 비할 바 없이 강한 힘을 가지고 있다"며, "조국을 배반한 자들이 제 아무리 거짓과 날조로 우리 제도와 신성한 공화국을 헐뜯으려 해도 진실은 절대로 가릴 수 없다"고 강조했다.

한편, 마영애 씨는 지난 2004년부터 미국으로 건너가 북한의 인권문제를 폭로하는 강연과 연주활동을 해 왔으며, 특히 맨해튼 북한대표부 앞에서 집요하게 진행한 '면전시위'로 유명하다.

지난해 2월에는 박근혜 대통령 취임식장에 '북한인권운동가'로 초청받기도 했다.