4.13총선이 다가오면서 탈북자들이 진보 아니면, 보수라는 이분법적인 선택의 기로에 놓였다고 할 정도로 토론장의 열기가 뜨겁다. 진보와 보수를 구체적으로 따지면 새 누리와 더 민주로 좁혀서 요약 할 수 있다. 결론부터 말하면 탈북자들도 일방적으로 특정 정당만을 지지하는 지배된 관습과 이분법적 진영 논리에서 벗어나 보다 유연한 자세와 다원화 된 사고를 가져야 한다는 주장이다.

북한을 탈출한 우리에게 각 정당 또는 진영을 선택함에 있어서 그 집단의 대북정책은 우선순위로 고려되는 필수 사항이었다. 이런 맥락 때문에 탈북자들은 더 민주당의 ‘햇볕정책’보다는 집권여당인 새 누리당의 대북강경책에 더 많은 박수를 보낸 것이다. 이렇게 분위기가 익어 갈 무렵에 새 누리 당은 지난 19대 총선(2012)에서 탈북자출신 국회의원이라는 히든(Hidden)카드 한 개를 추가함으로써 국내외 탈북자들을 부동(不動)의 지지층으로 붙잡는데 성공한다.

여기서 짚을 것은 대북강경책을 제외하면 여당과 야당, 진보와 보수는 초록의 색깔차이 정도일 뿐이므로, 두 진영 모두 냉정한 평가와 선택의 대상이라는 점이다. 기업은 돈으로, 정치는 표로 산출되는 이익을 추구한다. 이익집단들은 자기들만의 시장개척, 영역확보를 위한 전략을 세운다. 새 누리 당이 탈북자라는 "시장"을 선점한 이상 더 민주에게 탈북자라는 카드는 매력이 없을 수밖에 없다. 어쩌면 A의 구역에 B라는 세력의 난입을 불허하는 식의 정치판의 룰(Rule)일지도 모른다. 어느 진영이든 약자를 위하는 강자인 척하는 제스처(Gesture) 일뿐 ‘젖 줄기 내어 주는 어머니’ 같은 정당은 없다는 해석이다.

여당을 지지한다고 야당을 적으로, 투쟁대상으로 혹은 모두 잘 못한다는 식의 판단은 착오라는 뜻이다. 4.13총선에서 공천탈락한 정 모(前 북한이탈주민지원재단 이사장)라는 여성예비도 새 누리 소속이다. 탈북자들이 어느 정당을 지지한다고 해서 그 당이 탈북자들을 긍정적으로 인식한다거나, 어느 정당을 외면한다고 해서 그 당이 우리를 일방적으로 부정하는 것은 아니다. 어느 진영이든 나름의 원칙과 기준 외에도 각 개체 속에 잠재된 속성이 있다. 각 진영의 헤게모니(hegemony)는 탈북자를 반겨줄지라도 잠재된 속성까지는 우리를 반겨줄 수 있을지는 여전히 물음표다.

이런 분석을 포석으로 냉정하게 평가하고 선택하는 안목과 유연한 자세를 가지는 것은 “샌드위치집단”으로서 탈북자들이 어느 한 진영에도 기울지 않은 채 국민들의 호평을 받는 존재로 인식될 하나의 방법일 것이다. 탈북자사회가 대한민국에서 하나의 매개로서 가치 높은 존재감을 보여준다면, 우리를 선점하려는 각 진영의 경쟁은 팽창 될 것이며 따라서 우리는 선택할 수 있는 기회가 많아지는 상대적 효과를 누릴 수 있다. 앞으로 시대의 변화에 맞게 한국 사회에서 탈북자들의 지위와 역할, 또는 정체성의 재정립에 관한 논의는 계속되어야 한다.