장성택 숙청의 이면에는 북한 파워엘리트 간의 ‘석탄전쟁’이 깔려 있다고 한다.  대북정보를 담당하는 핵심 인사 관계자는 16일 “김정은이 후계자로 추대된 2010년 9월 이후 최대 외화벌이 돈줄로 부상한 석탄 수출 루트는 곧 권력이었다”며 “장성택 국방위 부위원장과 그 계파가 몰락한 이유 중 하나는 석탄”이라고 말했다.

극형의 이유로 2인자 장성택의 ‘역모죄’와 반당(反黨)·종파행위가 주로 제시됐지만, 그 밑바닥의 이면에 석탄의 중국 수출권을 둘러싼 이권다툼도 있었다는 설명이다.


 

"권력 수뇌부 수출권 다툼이 배경"
재판 때 실제로 석탄이 경제비리 맨 앞에
최대 돈줄 … 중국 수출 1년 새 2배

이 같은 사실은 지난 8일 열린 노동당 정치국 확대회의를 되짚어보면 실마리가 드러난다.

관영 조선중앙통신은 장성택을 출당·제명시킨 회의를 이튿날 보도하면서 “나라의 ‘귀중한 자원’을 헐값으로 팔아버리는 매국 행위를 함으로써 주체철과 주체비료·주체비날론 공업을 발전시킬 데 대한 수령님(김일성)과 어버이 장군님(김정일)의 유훈을 관철할 수 없게 했다”고 밝혔다.

하지만 ‘주체철’ 공업 등의 발전을 막은 ‘귀중한 자원’이 무엇인지는 구체적으로 언급하지 않았다.



의문은 북한 경제담당 부총리인 전승훈의 입을 통해 풀렸다. 그는 11일자 노동신문에 장성택 숙청을 주장하는 글을 싣고 “장성택 일당은 나라의 귀중한 자원인 석탄을 헐값으로 팔아버리는 매국 행위를 감행했다”고 말했다.

그는 “흥남과 남흥의 주체비료 생산공정만 보아도 석탄만 보장해주면 정말로 큰 은(성과란 뜻)을 내어 알곡 증산에 실질적으로 이바지할 수 있었다”며 책임을 장성택에게 돌렸다.

북한 최대의 비료공장인 흥남비료연합기업소(함남 함흥)와 남흥청년화학연합기업소(평남 안주)가 제대로 가동되지 못한 게 석탄 부족 때문이었다는 주장이다.


장성택 사형이 집행된 12일 열린 국가안전보위부 특별군사재판에서도 석탄 문제가 경제부문의 부패·비리 가운데 앞부분에 등장했다.

조선중앙통신은 판결문을 전하면서 “장성택은 석탄을 비롯한 귀중한 지하자원을 망탕(마구) 팔아먹도록 하여 심복들이 거간꾼들에게 속아 많은 빚을 지게 만들었다”고 비판했다.

또 “지난 5월 그 빚을 갚는다고 하면서 나선경제무역지대 토지를 50년간 기한으로 외국에 팔아먹는 매국 행위도 서슴지 않았다”고 지적했다.

이 행위는 미국 정보원과 국정원에서도 인정했다고 한다.

조봉현 기업은행연구소 연구위원은 “장성택의 오랜 측근으로 지난달 공개 총살된 이용하 당 행정부 제1부부장과 장수길 부부장이 운영하던 회사들이 주로 광물과 수산물을 중국에 수출했다”며 “중국 측 사기꾼에 걸려 대금을 떼이는 등 손실이 발생한 걸 문제 삼은 것”이라고 분석했다.

장성택이 산업 인프라 개선 차원에서 나진항 4, 5, 6호 부두를 중국이 공사하게 하면서 50년간 사용권을 준 것도 ‘매국 행위’로 걸고 들었을 가능성이 충분히 있다는 것이다.


중국해관의 자료에 따르면 북한 석탄의 대중국 수출은 2011년부터 급증했다. 2000년대 중반 이후 200만~300만t 수준이던 북한의 석탄 수출은 2010년 464만t 수준으로 뛰었고 2011년엔 1117만t으로 훅,가파르게 늘어났다.

지난해도 1187만t으로 상승 추세가 이어지고 있고 올 상반기까지만 해도 833만t이 수출됐다.

2011년과 지난해 벌어들인 석탄 수출 대금은 각각 11억4090만 달러와 11억9849만 달러였다. 해마다 한국돈으로 1조2000억원대의 달러를 챙길 수 있는 최고의 달러박스였던 셈이다.



군사재판 판결문은 “장성택은 정치적 야망 실현에 필요한 자금을 확보하기 위해 각종 명목으로 돈벌이를 장려했다”고 지적했다. 이 돈에는 석탄 수출 대금이 핵심이었을 것이란 게 전문가들의 분석이다.

석탄을 둘러싼 이권다툼에서 패한 장성택은 북한 경제난의 전반적 책임까지 뒤집어쓴 희생양이 됐다.

그 내막은 확실히 모르지만 통일부 당국자는 “주체비료와 주체철·주체섬유는 모두 비효율성이 지적돼온 공정”이라며 “한계가 드러나자 장성택에게 책임을 돌린 가능성이 높을것이라고 말했다.