1928년 카프(KAPF·조선프롤레타리아 예술동맹)에서 활동하던 소설가 '포석 조명희'가 연해주로 망명해 왔다. 그는
소왕령(우수리스크) 유성촌이라는 마을에 자리 잡고 2세 교육과 문학 활동에 힘썼다. 신문 「선봉」, 잡지 「노력자의 고향」 등을 발간했다.



1930년 조명희가 지은 시 「짓밟힌 고려」는 연해주 일대에 사는 고려인 청년들의 피를 끓게 했다. 많은 고려인 청년들이 조명희의 영향을 받아 창작 활동을 시작했다. "조선사범대 노문학부에 다니던 정*진"도 그중 하나였다.



이들은 가난하고 고된 현실 속에서도 꿈에 부풀어 있었다. 「사회주의 이상향」과 「해방된 조선」에 대한 꿈에….


1937년은 그 꿈이 박살난 해였다. 그해 8월부터 소련 NKVD(내무인민위원부·KGB의 전신)는 연해주 조선인 인텔리들을 무차별 체포, 처형하기 시작했다. 한 달 뒤에 시작될 강제이주의 사전 포석이었다. 소련작가동맹의 유일한 조선인 문학가이면서 소련 국적 취득을 한사코 거부했던 소설가 조명희도, 어린 정*진에게 항일정신을 일깨워 줬던 아버지 정치문도 체포돼 총살당했다. 조선인 인텔리 2800여 명이 재판 없이 처형됐다.


그가 아버지의 처형 사실을 확인한 것은 1955년 북한에 있을 때였다. 부친의 묘소는 아직도 알지 못한다. NKVD가 처형자들을 한꺼번에 묻었다는 소문만 들었을 뿐이다.

■  카자흐인들의 친절

중앙아시아로 강제이주 당한 고려인들이 살던 반 지하 오두막집.


1937년 9월25일, 연해주 페르바야 레츠카역에서 조선인 강제이주가 시작됐다.

「연해주 거주 고려인(러시아 시절부터 그곳에 거주하는 한인들을 일컫던 말)들이 일제와 내통하는 것을 방지하기 위해서」라는 것이 그 이유였다.


조선사범대, 조선사범전문학교, 사범노동학원, 사범기술학교, 4개의 고급중학교(고등학교), 8개 초급중학교(중학교), 23개 인민학교(초등학교) 학생들, 교직원 및 그 가족들이 첫 이주대상자였다. 조선극장, 조선어 라디오 방송국, 선봉신문사 등 문화기관 직원과 가족들도 함께였다.


이들은 열차 32량에 가축처럼 실려 한 달 뒤 카자흐스탄의 크질오르다에 도착했다. "정 옹"은 『그래도 우리는 운이 좋은 편이었다』고 말한다. 그들보다 나중에 연해주를 출발한 열차에 탄 사람들은 열차사고와 추위 등으로 수없이 죽었는데, 그들이 탄 열차에서는 인명피해가 거의 없었기 때문이다.


그들이 내던져진 땅은 불모의 땅이었다. 정*진의 회고다.



『열차에서 내린 여자들은 주저앉아 통곡했어요.「죽으라고, 우리보고 죽으라고 이런 땅으로 보낸 거야」라면서….


그때 나귀에 빵을 가득 싣고서 카자흐 여인들이 나타났습니다. 그들은 이름 모를 민족이 황야에 버려졌다는 소식을 듣고 빵을 구워서 식을세라 모포에 덮어 가지고 달려온 것입니다. 그 빵을 아이들에게 먹이며 조선 어머니들은 다시 통곡했고, 카자흐 아낙들도 그 모습을 보면서 울었습니다』


그의 목소리가 젖어들었다.


『카자흐 사람들, 참 마음씨가 고운 사람들입니다. 그들이 아니었으면 우리들은 다 죽었을 겁니다. 우리 민족은 그 고마움을 결코 잊어서는 안 됩니다』


이주 첫해에 추위와 굶주림, 풍토병으로 2만~3만 명이 죽었다. 청년 정*진 은 잃어버린 친척들을 찾으러 고려인 마을들을 돌아다니면서 매일같이 장례가 치러지는 것을 보았다.



『소련은 1937년에 망했다』



다음편에서~~계속