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새터민 결핵치료 '구멍' 뚫렸다
Korea, Republic o 관리자 715 2008-03-25 22:00:05
경인일보 2008-03-24 11:16

일반인 발병률의 4~5배

지난 2002년 북한을 탈출한 김미영(가명·35·여)씨는 결핵과 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 탈북후 중국에 체류하면서 발병한 결핵이 지금까지도 그녀를 괴롭히고 있다.

중국에서 치료를 받긴 했지만 탈북자란 꼬리표 때문에 주기적으로 약을 챙겨먹는 것이 쉽지 않았다. 2006년 한국에 들어와서도 잦은 기침과 한밤중이면 생기는 고열은 멈출 기미를 보이지 않았다. 지역 보건소를 거쳐 김씨가 결국 찾아간 곳은 결핵협회 인천지부. 그 곳에서 김씨는 내성결핵 판정을 받았다.

보건소에서도 치료 못하는 내성결핵은 일반 병원이나 결핵협회에서 운영하는 복십자의원에 가야만 고칠 수 있다. 완치율도 일반 결핵과 달리 70~80% 수준에 그친다.

최근 인천 새터민 유입 인구가 크게 늘어나면서 보다 체계적인 결핵관리가 필요하다는 지적이다. 지난해 기준 새터민 인구 1천명이 넘은 인천은 전국에서 서울 다음으로 많은 새터민이 모여살고 있다. 그러나 이들에 대한 결핵관리 시스템은 제대로 작동되지 않고 있다. 24일 세계결핵의 날을 맞아 새터민들의 결핵 실태를 알아봤다.

▲ 늘고 있는 새터민 결핵환자

북한이탈주민정착지원사무소인 하나원에 따르면 지난해 이 곳을 거쳐간 2천375명중 133명이 결핵환자로 판명됐다. 한국에 들어오는 새터민의 5.6% 가량이 결핵환자로 판명된 셈이다. 전년에도 1천209명 중 25명이 결핵환자로 분류됐다. 전체 새터민의 2.1%나 되는 수치다. 일반인 발병률을 놓고 봤을때 4~5배가량 많다는 것이 하나원 측의 얘기다.

이중 대부분이 하나원에서 치료를 받고 지역으로 나가지만 완치되지 않는 경우 새터민이 거주하게 될 관할 보건소로 인계된다.

지난해 한해만 하나원에서 인천으로 6명의 결핵 환자가 인계됐다. 6대 광역시중 가장 많은 숫자다.

▲ 정확한 환자숫자 파악 안돼

이렇게 새터민 결핵 환자 수는 늘고 있지만 지역 보건당국은 정확한 새터민 결핵환자 숫자 조차 파악 못하고 있다. 그나마 지난해부터 하나원에서 조사된 결핵 환자 병력을 지역 보건당국에 내려보내고 있지만 그전까지 보안상의 이유로 새터민 결핵환자 병력을 공개하지 않았다. 2007년 한해 질병관리본부는 6명의 새터민 결핵환자가 인천으로 왔다고 발표했다.

그러나 인천시는 지난해 1명의 결핵환자가 인천으로 유입됐다고 말했고 관할 보건소는 3~4명의 새터민 결핵환자가 치료를 받고 있다고 발표하는 등 각 기관간 새터민 결핵환자 정보가 정확히 공유되지 못하고 있는 실정이다.

▲ 결핵 치료 기능 상실한 보건소

결핵을 앓고있는 새터민들의 경우 대부분 지역 보건소를 찾지만 김씨처럼 내성결핵을 앓는 이들은 일반 병원이나 지역에 하나뿐인 결핵협회를 찾아가야 한다. 현재 보건소에선 기본적인 초기 결핵만 치료할 수 있고 내성결핵 같이 한단계 위험성이 높은 결핵을 치료할만한 전문 인력이 없다.

더욱이 각 보건소 결핵실에는 간호사 1명만 배치돼 있을 뿐 전문 의사는 없다. 새터민들의 경우 탈북 과정에서 약을 복용하다 끊는 경우가 많아 내성결핵 발병률이 크다는 것이 결핵협회 측의 얘기다.

내성결핵 환자들은 어쩔 수 없이 비용이 많이 드는 일반 병원이나 지역에 하나뿐인 결핵협회를 찾아가야 하는 실정이다. 그나마 결핵협회 인천지부의 경우 공중보건의 1명이 결핵진료를 전담하고 있다.

하나원 관계자는 "해마다 새터민 수가 증가하고 있지만 이들에 대한 체계적인 질병관리 시스템은 미흡한 실정"이라며 "중앙 보건당국과 지역이 긴밀히 협조해야 할 시점"이라고 말했다.

경인일보 김명호 기자 boq79@kyeongin.com
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