안녕하세요? (가칭)"탈북자 보호 및 자립지원 공청회 개최를 위한 대책회의"(이하 대책회의)위원장을 맡고 있는 한창권입니다. 지면을 통해 저는 자유를 찾아 사선을 넘어 한국에 온 후 좀 거창한 표현인지는 모르나 탈북자들의 권익을 위한 몇 가지 활동을 하면서 체험한 경험과 성과, 그리고 성취감을 공유하고자 함입니다.

엊그제 북한이탈주민지원재단(이하 지원재단) 개최로 그곳 대강당에서 열린 30개 이상 단체가 참여한 탈북자 단체장(이하 단체장) 간담회는 탈북자 역사에 많은 의미를 남긴 간담회였다고 나름의 생각을 해봅니다.

간담회가 끝난 후 김일주 이사장님이 과분한 표현이지만 단체장들의 발언을 놓고 국회의원들보다 표현력이 높다는 칭찬을 하였습니다. 탈북자들이 모이면 서로 싸울 수 있다는 지원재단의 예전 분위기나 예측이 빗나갔다는 발언으로 해석하고 싶습니다.

어찌됐든 8월 12일 단체장 간담회는 시종 무겁고 팽팽한 분위기속에서 참여한 단체장들이 간담회에 참가하는 진정성과 열의, 기대감 때문인지, 아니면 이날의 간담회를 나름대로 공을 들여 준비한 지원재단 실무진들의 성의 때문인지 간담회 내용은 썩 만족치는 않으나 그런대로 좋았다고 생각합니다.

이번 간담회의 가장 중요한 의미를 말한다면 이 간담회를 통해 지원재단은 탈북자들을 대표하는 30여개 단체장들의 한국사회 정착과 특히 단체 활동을 하면서 겪는 고충에 대한 고뇌어린 의견과 호소 그리고 요구사항을 공개적으로 들었다는 것입니다.

이날 간담회에 참여한 30여개 단체장들의 호소와 의견이 지원재단 이사장 이하 실무진, 특히 통일부에서 나오신 담당과장님과 실무자 여러분들에 "소귀에 경 읽기"가 되거나 "마이동풍" 또는 "동문서답"식 자세나 대책방안으로 나타나지 않기를 기대합니다.

이번 문제를 제기한 당사자로서 또한 이 문제를 마지막까지 책임져야 할 '대책회의' 위원장으로서 이 지면을 통해 2가지만 말씀 드리고자 합니다. 먼저 제가 그날 간담회장에서 잠깐 말씀드린 내용입니다만 저희들이 탈북자 역사상 처음으로 탈북자 자율 조직인 "자유북한인협회"를 창립할 때 일입니다.

'자유북한인협회' 창립식을 갖던 1998년 12월13일 오후 1시 30분경, 창립 장소인 안창호 선생님의 생전의 얼이 살아있는 흥사단 대강당에 미리 와 창립식 준비를 점검하던 저에게 한통의 전화가 걸려왔습니다.

전화를 걸어온 사람은 며칠 전까지 저와 여러 번 통화를 하였고 이 창립식에 핵심멤버로 참여하였던 당시 11명의 탈북자들은 기억할 것입니다만 자율적인 단체를 만들지 말 것을 강요하면서 노원구 상계동 대형 불고기 집에서 불고기를 사주던 당시 안기부(현 국정원)처장이란 사람의 전화였습니다.

현재도 그렇지만 탈북자들은 국정원 직원들의 정확한 이름은 물론이고 조직구조나 직급, 계급을 잘 알 수 없습니다. 전화를 한 그 사람은 상계동 식당으로 면담하려 나올 때 안기부 탈북자 담당 과장을 비롯한 모두 7명의 안기부 직원들을 데리고 식당으로 나왔고, 그때 저희들이 소개받은 기억으론 아마 김 아무개 처장으로 소개 받은 것으로 기억합니다.

50대 중반의 신사차림에 경상도 말씨를 쓰는 이 사람은 불고기 파티가 있은 후 수차례 저에게 전화를 걸어오면서 "한 회장 자율적인 단체를 만들지 마라", "숭의동지회 회장을 시켜 주겠으니 숭의동지회 회장을 하라", "내 집을 팔아서도 4억원을 주겠으니 친구들하고 놀려도 다니고 우리 집에도 놀려오라"...

그 사람의 이런 제의를 끝끝내 받아들이지 않고 제가 자율적인 단체인 "자유북한인협회"를 창립하고자 창립 장소를 흥사단으로 정하고 기자들도 초청하고 12월 13일 오후 3시에 창립식을 거행하기로 하자 회의시작 전 마지막으로 저한테 전화를 걸어온 것입니다.

"한 회장 정말로 원한다면 협회는 창립하라. 그렇지만 국익이 걸린 만큼 인권문제 만큼은 창립식에서 말하지 마라"는 다소 위협적인 어조였습니다. 그러나 나는 "그렇게 할 수 없습니다, 우리가 한국에 온 것은 목숨 걸고 자유를 찾아왔지 당신들한테 매 맞으려 온 것이 아닙니다, 따라서 이 문제는 꼭 밝힐 것입니다"

저의 이 대답이 채 끝나기도 전에 전화기에서는 "야 이 새끼야, 너 살려고 여기로 왔지, 너 이 새끼, 앞으로 여기에서 어떻게 사는지 한번 보자"는 험악하고 신경질적인 쌍욕이 들려왔습니다.

저도 지지 않고 전화기에 대고 "그래 너희들이 마음대로 해 봐라, 손가락으로 하늘의 해를 가릴 수 있을 것 같 냐?"고 반말로 맞받아 소리 지르니 그 사람은 전화를 뚝 끊어버렸습니다.

이 전화를 받고 저는 정말로 마음이 편치 않았습니다. 당시까지만 해도 안기부라 하면 "나는 새도 떨어 뜨린다 "는 공포감이 사회전반에 팽팽히 인식돼 있던 때였습니다.

당시에 안기부는 탈북자들이 국내 입국 후 대성공사에서 조사를 마치고 사회에 나온 후에도 허가 없이 기자들과 인터뷰를 하면 영장도 없이 안기부(현재 양재동 국정원 청사)로 호출하여 2층 응접실안에서 온갖 쌍욕과 귀 쌈을 때리고 발로 차는 폭행을 마음대로 하였습니다.

또한 사회적인 말썽을 일으켰다고 일부 탈북자들을 입국 후 조사하던 대성공사로 끌고 가 며칠씩 가두고 참나무 곡괭이 자루나 경찰곤봉으로 온몸에 피멍이 들도록 때리곤 하던 시절이 였어요.

당시 안기부 직원들은 거의 모든 탈북자들을 "야, 자" 반말로 부르고 제 마음대로 하던 때라 저는 이날 전화로 싸운 내용을 일체 그 누구에게도 알리지 않았습니다.

이 내용을 들으면 다들 무서워 또 단체 참여를 포기하고 튈 사람들이 나타날까 우려했기 때문이였지요. 이날 저는 저의 이러한 고충을 남에게 속 시원히 말 못하는 무거운 마음안고 착잡한 심정속에 창립식을 진행하였습니다.

탈북자 70여명, 수십명의 신변담당 보호경찰관들, 중앙일보를 비롯한 기자들, 탈북자 최초의 역사적인 창립식에 호기심과 관심 갖고 찾아온 시민사회단체 관계자들이 꽉 들어찬 안창호 선생님의 얼이 숨 쉬는 흥사단 대강당에서 역사적인 "자유북한인협회"창립식을 저녁 6시경에 성대히 마쳤습니다.

이날 창립식에 참가했던 70명 가량의 탈북자들은 생생히 기억할 것입니다만 그날 저녁 갑자기 날씨가 기습적으로 추워져 맵짠 바람에 이가 마주칠 정도로 턱이 덜덜 떨리는 매서운 추위가 터졌습니다.

가뜩이나 낮에 전화통화로 상처 입은 저는 이 추위와 함께 혈혈단신, 아군이 없는 마음은 더더욱 싸늘하게 얼어드는 것 같았습니다. 그때는 서로 상대를 모르는 탈북자들끼리 누구도 믿을 수 없는 상황이었습니다.

지금도 크게 변한 건 없지만 그때는 더더욱 참여한 탈북자들의 의식이 낮아 누구하나 단체 활동을 위한 회비를 낸 적이 없었고 이날 100만원 이상 발생한 창립축하 저녁식사 비용도 일원 한 푼 보태준 사람이 없었습니다. 이 시기에 크고 작은 모든 행사비용을 저의 사비로 충당했습니다.

"자유북한인협회" 창립을 전후한 6개월 활동기간 성동구치소에 구속수감 되었다 풀려날 때 쓴 벌금, 합의금, 활동비 포합하여 당시 금액으로 3000만원 이상의 제 사비를 쓴 것 같습니다. 아마 13년전 일이니 지금 가치로 7~8천만원 정도 쓰지 않았나? 생각됩니다.

한편 저를 죽인다고 협박하는 상황에서 저희를 도와주는 인권단체들이 혼자 다니지 말 것을 권고하면서 신변안전을 특별히 당부 하던 터라 저는 당시 총포상을 하던 현재 모 탈북단체장한테서 가스총을 사 몸에 항상 휴대하고, 핵심멤버 5~6명이 6개월가량 저의 집에서 숙식을 함께 하는 긴장된 나날을 보내야 했습니다.

그날 이후에도 안기부는 탈북자 인권유린 폭로를 위한 기자회견 준비를 하는 저를 음해하고 기자회견을 저지하기 위해 일부 탈북자들에게 밥을 사주고 뒷돈을 대주면서 "한창권이가 북한에서 파견한 간첩일수 있다"는 헛소문을 퍼뜨리게 했습니다.

또한 탈북자들을 시켜 저희들을 도와주는 "천주고 인권위원회", "경실연", "참여연대", "인권운동사랑방" 사무실을 찾아다니며 저를 "북한 간첩 같으니 도와주지 마라"고 선동하고 서로 싸우도록 부추겼습니다.

심지어 현재 저와 함께 활동하고 있는 자유북한인협회 엄 x x 대표가 계약직 공무원으로 일하는 인천 연수구청에 안기부 직원과 경찰 등 5명씩이나 무리지어 찾아가 구청 담당계장을 만나 그를 쫒아 내라고 협박을 한일도 있습니다.

끝내 그를 구청에서 내쫒도록 협박하고 강요하여 김수환 추기경의 소개로 힘들게 취직한 인천 연수구청 청소과 계약직 공무원에서 쫒겨 나게 한 평생잊지 못할 범죄행위도 서슴없이 저질렀습니다. 지금이야 그런 일을 상상이나 할 수 있겠습니까?

제가 지나간 이런 사실을 알리는 이유는 탈북자 여러분은 꼭 알아야 되겠기에 그럽니다. 지금은 옛말이 되었지만 오늘날에 국정원직원, 아니 그 할애비라도 탈북자들이 단체를 만든다고 무리지어 협박을 하면서 만들지 말 것을 어떻게 강요할 수 있겠습니까?

위에서 설명 드린 내용은 죄다 사실 그대로입니다. 탈북선각자들의 이런 피타는 노력과 굴하지 않는 의지와 신념, 말할 수 없는 큰 피해를 감수하면서 수년 동안 싸웠기에 국정원은 탈북자들을 대함에 있어 오늘날 같은 민주화 의식을 가질 수 있었다고 늘 자부합니다.

당시 최초의 탈북자 예술단을 만들었다가 안기부에 끌려가 억울하게 매 맞고 예술단을 강제 해산당한 탈북자들이 주변에 있습니다. 인터넷인 까닭에 그들의 실명을 밝힐 수 없지만 이름만 대면 누구나 다 아는 현재 유명한 탈북자 감독이 당시 그 예술단을 만들었습니다.

저는 한국으로 온 후 매우 열악한 사회적 정치 환경에서 탈북자 권익을 위한 활동을 하여 확실한 성과를 이룩한 다시 말해 성취감을 맛본 사람이라 생각합니다. 당시 주변 탈북자들과 한국 사람들도 안기부와의 싸움은 "계란으로 바위치기"라 하면서 두려움에 떨었습니다.

그때 상황은 실제로 그랬고 아마 그래서 대다수 탈북자들이 역사에 남을 최초의 탈북자 자율적 조직인 "자유북한인협회"회원 참여를 포기하고 부끄러운 과거를 남기면서 안기부가 만들어준 다른 단체로 튄 것으로 생각합니다.

이번 지원재단 문제도 같은 맥락으로 생각합니다. 해결이 쉽지는 않겠지만 저는 "자유북한인협회"를 창립할 때를 비교하면 이번 문제는 "땅 짚고 헤엄치기"라고 생각합니다. 한국사회는 당시보다 상상할 수 없는 민주화가 이루어졌으며 현재의 국정원은 그때의 부끄러운 조직과는 완전히 달라졌습니다.

현재 한국사회는 인권이 향상된 시민의식이 엉뚱하게도 술에 취해 단속된 파출소에서 단속 경찰관을 두들겨 패는 지경까지 이르도록 이 사회는 민주화가 되었습니다.

가장 중요하게는 깨어있고 양심 있고 경험 있는 십 수명의 탈북자 단체장들이 스스로 모여 "대책회의"를 조직하고 활발히 활동하고 있기 때문이며 수많은 탈북자들로부터 지지와 성원을 받으며 그 규모가 나날이 성장하고 있습니다.

지원재단의 문제는 8월 12일 간담회에서 보여준 것처럼 많은 탈북자와 탈북자 단체장들이 자신들의 요구를 관철할 결연한 의지로 똘똘 뭉쳐서 물러서지 않고 끝까지 권리를 주장하고 해결될 때까지 합법적인 방법으로 싸우면 우리의 요구를 관철할 수 있다고 생각합니다.

간담회에서 단체장들이 요구한 사항을 "예산편성이 이미 끝나 현재는 어렵고 내년에 보자"고 한다면 이는 지원재단에서 탈북자들을 우습게 보는 관행적인 마음이 조금도 바뀌지 않았음을 알 수 있습니다.

우리는 당장 가시적인 성과를 이룰 수 있습니다. 지원재단의 말대로 내년에 할 일이 있고, 지금 당장 실천할 수 있는 문제들이 있습니다. 단체들이 요구한 사항을 얼마나 중요한 긴급(**상황, **구호, **이사회, **회의)상황으로 받아 드리는가는 전적으로 정부와 지원재단의 몫이라 생각합니다.

비유해 말한다면 탈북자 보호 및 자립지원, 통일 활동을 위해 허약한 탈북자들에게 소, 돼지, 말 같은 큰 짐승을 잡아 먹이라고 정부가 247억원 가량의 국민세금으로 어마어마한 돈을 주었으나 지원재단은 탈북자들을 비웃기라도 하듯 엉터리 예산편성을 해놓고 그것을 잘 집행하고 있다고 자화자찬 역설하고 있습니다.

탈북자 사회정착과 북한민주화를 위한 활동의 중추적 역활을 담당하고 있는 50여개 단체들에 병아리새끼(247억원 중 1억 7천만원 예산편성)를 잡아주고 "1년 동안 서로 나누어 보약으로 먹으라", 그리고 "닭다리 먹은 내용", "닭갈비 먹은 내용" 등등을 아주 까다롭고 복잡한 서류작성을 요구하면서 조롱하고 있는 것입니다.

실로 주객이 전도된 웃지 못 할 화가 치미는 처사가 아닐 수 없습니다. 여기서 주인은 당연히 탈북자들이며 손님은 지원재단인 것입니다. 현재 지난 7월 7일 조직된 "대책회의"는 12개 단체장들이 모여 8월 10일 3차까지 대책토의를 진행한 상태입니다.

또한 공청회 개최 필요성에 공감하는 전국적인 탈북자 서명운동은 현재 1000명이상 진행된 상태입니다. 간담회가 끝난 지난 12일 저녁 많은 단체장들이 "대책회의"의 참여를 희망하였기에 그날 제가 말씀 드린 대로 이달 말 경에 제4차 "대책회의"를 개최할 예정이오니 많은 단체장들의 참여가 기대됩니다.

이번 제4차 대책회의에서는 간담회에서 불필요하다는 지적을 많이 받은 지원재단안의 연구지원센터와 그 효율성, 실효성에 상당한 문제가 있는 상담사 문제를 집중적으로 토론하여 대책을 정부와 지원재단에 강력히 요구할 것입니다. 잘못된 부분이 인정되면 즉시 바로 잡아야 한다고 생각합니다.

잘못을 인정하면서도 그 사업을 계속 진행하려 한다면 그것은 국민세금으로 마련된 예산을 낭비가 아닌 탕진하는 죄를 범하기 때문입니다. 또한 현재 지원재단이 보유하고 있는 기부 받은 금품도 긴급이사회를 열어 단체장들이 요구한 문제의 타당성을 검토해 즉시 쓸 수 있을 것이라 생각합니다.

이렇게 적극적인 문제해결방안이 선행돼야 지원재단이 정말로 우리 탈북자들을 입으로만 아니라 진정으로 도와주고 지원하는, 한배를 타고 갈수 있는 협력자로 생각되며 그 결과는 전적으로 지원재단이 마음먹기에 달려있다고 생각합니다.

지원재단은 단체의 활동자금이 필요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 모르고 안하는 것과 알면서 하지 않는 것은 전혀 다른 차원입니다. 양심 있고 지조 있는 탈북자와 단체장 여러분!

우리는 지원재단의 주인으로서 지원재단으로부터 보호와 자립지원, 통일 활동을 위한 당당한 지원금 즉 비유하여 지원금이라는 "산"을 옮겨와야 합니다. 각 탈북자, 단체들의 이해관계가 다르다는 것을 잘 알고 있습니다.

불필요한 예산낭비를 막고 탈북자 보호와 자립지원, 김정일 독재로부터 북한인민을 해방하고 북한민주화를 위해 꼭 필요한 지원금이라는 "산"을 지원재단으로부터 옮겨올 때 그 "산"안에 여러분이 원하는 열매가 있고, 씨앗도 있으며 또한 풀과 나무, 일부 단체가 필요로 하는 잎사귀도 있는 것입니다.

이제부터 시작입니다. 민주주의는 피 흘린, 희생의 대가로 쟁취해야 한다는 것을 저는 자유민주국가인 한국생활 16년을 통해 절실히 깨달았습니다. 인간의 자유와 권리가 보장된 대한민국에서 자신의 권리를 주장하지 못하는 탈북자나 단체는 통일의 선구자적 역할은 물론이고 정착도 제대로 없다고 생각합니다.

이러한 탈북자나 단체들은 탈북자 정착이나 김정일 독재를 무너뜨리고 북한민주화를 위해 싸운다는 시늉만 내는 것으로, 자신의 영달을 위한 다시 말해 개인이 먹고살기 위한 진짜 속마음을 숨기고 탈북자 지원이나 북한민주화를 위한다고 포장하는 떳떳치 못한 부끄러운 행위를 하고 있다고 생각합니다.

이번 지원재단 문제를 해결함에 있어 우리의 의지가 태풍으로 변할지, 찻잔속의 미풍으로 변할지는 우리가 깨어있고 양심 있는 단체장들 역할과 의지, 투쟁에 달려있다고 생각합니다. 긴 글 감사합니다.

                                                                      2011년 8월 14일

탈북자 보호 및 자립지원 공청회 개최를 위한 대책회의 위원장 한 창 권