정확히 어떤 이유 때문인지는 몰라도 우리 민족은 자기, 또는 자신이 포함된 집단이 옳다고 생각하는 것 이외에 대해서는 관대하지 않은 것 같습니다. 독선적이죠. 오랫동안 수직적 충효가 강조되어 왔기 때문에, 또는 임금, 스승, 아버지처럼 좀 더 많이 공부하고, 좀 더 세상을 경험한 분의 말씀을 절대적으로 받아들이는 유교적 문화 탓이 아닐까 생각합니다. 저는 북한에도 정치범 수용소 같은, 체제불안 요소를 엄하게 다스리는 통제기구가 있다고 믿고 있습니다. 다만, 북한이라는 그릇(체제)이 담을 수 없어서 북한을 이탈하신 분이나, 북한에서 범죄를 저지르고 내려오신 분이나, 단순히 먹고 살기 위해 중국으로 나갔다가 브로커에 의해 남한에 오신 분들이 서로 경험한 바가 다르고, 때론 자신의 입장에서 부풀려 말하는 경우가 다른데, 그 분들의 말씀을 어디까지 믿어야 할 지 감을 잡을 수 없다는 것입니다.

어떤 분이 90년대 “북한 인민의 1/3이 굶어죽었다”고 하시는군요(그렇게 말씀하신 분이 북한 이탈주민은 아니신 것 같던데, 물론 북한이탈 주민들도 정확한 숫자는 모르겠죠). 저는 이 사실이 지나치게 과장되어 부풀려진 것이 아닌지 혼돈스럽습니다. 물론 완전 날조된 것은 아닐 것입니다. 북한 스스로도 고난의 행군을 인정하고 있잖아요.

어쨌든 고난의 행군 때 많은 사람이 굶어죽었다고 합시다. 백 번 양보하여 1/3이 굶어죽었다고 합시다. 바로 여기서 제가 궁금한 점이 있습니다. 그렇다면, 살아남아 현 체제를 여전히 지탱해 주고 있는 2/3은 바보인가, 영웅인가, 하는 점입니다. 둘 중의 하나가 완전한 답은 아니겠지만, 그래도 저는 후자(영웅)가 답에 가깝다고 생각합니다. 물론, 이러한 판단은 사실에 입각했다기보다 제 주관적 생각에 입각한 것입니다. 좀 더 확실한 방법으로 제 미몽 좀 깨 주실 분은 안 계신지요. 많은 분들이 솔직한 답을 주셨지만, 유감스럽게도 아직 못 깼어요.