2015년 평양국제마라톤대회 출발 모습(사진=조선중앙통신)

북한에 대한 제재 압박에도 불구하고 오는 4월에 열리는 평양국제마라톤대회에 출전하는 외국인 규모가 처음으로 1천 명을 넘어설 것이라고 관련 여행업계가 밝혔다.

미국 뉴저지 주에 본사를 둔 ‘우리투어스'의 안드레아 리 대표는 8일 다음 달 10일 평양에서 열리는 국제마라톤에 약 2백 명이 참가 신청을 했다"고 미국의 소리 방송에 밝혔다.

안드레아 리 대표는 "지난해 ‘우리투어스’를 통해 1백 명의 외국인 관광객이 평양마라톤에 참가했지만, 올해는 참가자 숫자가 2배 늘었다"며 "북한전문 여행업계는 올해 출전할 외국인 규모가 1천2백 명에 이를 것으로 예상한다"고 말했다

지난해 4월12일 열린 평양마라톤을 현지에서 취재한 미국의 ‘뉴욕타임스’ 신문은 당시 외국인 참가자 수를 6백50명으로 보도했다.

리 대표는 "북한 관광상품 가운데 가장 많은 주목을 받는 평양 마라톤에 대한 호응도는 올해 더 커졌고, 일반 관광 수요 역시 현 정치환경에 별다른 영향을 받지 않고 있다"고 설명했다.

앞서 중국 베이징의 북한전문 여행사인 고려여행사도 지난달 초 평양마라톤 참가 접수가 마감됐다며 기록적인 수치인6백 명이 넘는 관광객들이 방북할 것이라고 밝혔다.

한편 지난 주말 평양을 방문한 뒤 7일 중국 상하이로 돌아왔다는 안드레아 리 대표는 "막상 북한 현지에서는 국제사회에서 보도되는 제재 관련 긴장감이 느껴지지 않았다"고 전했다.

ysan@cbs.co.kr