가보신 분들은 아시겠지만 유럽은 지방을 연결하는 간이철도에는 심야 열차가 없다. 만약 그때에 정말 조금이라도 늦어서 그 마지막 기차를 못 탔더라면 나는 지금 이 세상 사람이 아닐 것이다.

12시가 될 무렵 집에 도착하니 아내가 “자고 온다더니 웬 일인가?”고 놀란다. 나는 말없이 독한 술을 두어 컵 마시고 잠이 들었다.

그 것이 내가 체코에서 자는 마지막 잠이 될 줄은 상상도 못하면서...

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다음날인 9월 8일 아침 일찍 눈을 뜨니 이상하게도 오늘 무조건 떠나야 한다는 생각이 몰려와서 잠자는 아내를 깨워서 오늘 비행기표를 당장 예약하라고 과업을 주었다.

아내는 "아니 내일 떠난다고 하고는 왜 갑자기 이러는가?" 하며 툴툴 거린다. 나는 빨리 움직이라고 큰소리를 치고는 9시에 노동자들을 모아놓고 마지막 선서모임을 치루었다.

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숙소에 돌아오니 마치도 우리 세 가족을 위해 마련한 듯이 좌석이 딱 세 개만 남아서 다행이도 예약을 했다고 아내가 말한다. 나는 그때에도 그 모든 상황을 대수롭지 않게만 여겼다.

나는 참으로 감사함을 모르는 오만하고 건방진 존재인가 싶다.

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우리는 그렇게 9월 8일에 체코를 출발하여 독일을 거쳐 9월9일 무사히 인천에 내렸다. 계획했던 대로 9월9일에 출발하려 했다면 우리 가족은 선서를 마치고 돌아온 보위원의 감시를 벗어나지 못했을 것이다.

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전번 글에서도 썼지만 다시 한 번 쓴다.

해당 조사를 다 마치고 조사관이 우리에게 한 말이다.

“정말 모르고 왔다면 알려 드립니다. 김선생님이 한국에 도착한 다음날 즉 9월 10일에 선생을 대신할 새로운 사장과 선생님을 데리고 나갈 사람 두 명이 쁘라하 비행장에 내렸습니다. 북한 대사와 보위원이 함께 비행장에서 그들을 맞이했습니다.”

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그 말을 들은 우리 부부는 온몸에 전율을 느꼈다. 나는 한국에 와서도 계속 낚시를 다녔지만 낚싯대 허리가 부러지는 것을 본 적이 없다.

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만약 그 순간에 낚싯대가 부러지지 않았더라면 분명히 나는 마지막 기차를 못 탔을 것이고 그 다음 날에 체코를 떠나지 못했을 것이다.

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소설 같은 이야기지만 하늘의 도움이 없었더라면 아마 우리 가족은 지금 살아있는 인간이 아닐 것이다. 다시 한번 나와 우리 가족을 살려준 분에게 감사하며 이 글을 마친다.

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2021.12.01