(단재 신채호 선생)

역사 교육을 강화하여 민족정기를 바로 세우자

단재는 세수할 때 허리와 고개를 굽히는 법이 없었다. 그냥 서서 손으로 물을 찍어 얼굴에 바르고 다시 물을 찍어 얼굴에 바르는 식이었다. 그렇게 세수를 하면 바닥과 옷이 온통 물에 젖어 버리곤 하였다.

주위의 사람들이 이상하다고 말들을 하였지만, 단재는 오히려

"온 젖는 것이 뭐 그리 대단한 일이겠소. 나는 다만 고개를 숙이기가 싫을 따름이오." 라고 답했다. 일본이 우리나라를 지배하고 있던 상황에서 고개를 숙이고 싶지 않았던 단재의 자존과 절개의 자세가 잘 드러난 면모였다.

(출처: 단재 신채호 기념관)

 지사의 면모와 기개가 오롯이 드러나는 단재 선생의 세수법이다. 그런데 단재 신채호 선생을 아는 청소년은 얼마나 될까.

 우리나라 청소년의 역사에 대한 무지는 상상 이상이다. 야스쿠니 신사를 일본의 젠틀맨으로 알고, 안중근 의사를 닥터(Doctor), 윤봉길 의사를 ‘도시락 폭탄 던진 테러리스트’로 알고 있단다. 이뿐인가. 국내 한 대학교의 학생들이 일제의 군국주의 상징물인 욱일승천기를 배경으로 나치식 경례를 하는 합성사진을 장난삼아 유포했다는 기사에 이르러서는 아예 헛웃음이 나올 지경이다.

 동북아 정세는 격변하고 있다.

 일본은 극우 정치인 아베가 총리가 되면서 노골적인 우경화를 걷고 있다. 저들이 진행하는 다케시마의 날 행사에 중앙정부 당국자를 파견하는가 하면 아소 다로 일본 부총리 등 각료 3명이 야스쿠니 신사를 참배하고 잇따라 일본의 여야 국회의원 168명이 야스쿠니 신사를 집단 참배했다. 그런가 하면 위안부 문제뿐 아니라 일제 침략까지 부정하는 발언도 서슴지 않고 있다. 파렴치도 이만저만한 게 없다.

 그런가 하면 중국은 2002년부터 중국 국경 안에서 전개된 모든 역사를 중국의 역사로 만들기 위한 동북공정을 진행하고 있다. 특히, 남북한의 긴장으로 현안에 묻혀 있는 사이 단군조선, 고구려, 발해사를 중국의 역사로 편입시키는 역사 훼손에 더욱 속도를 내고 있다. 동북공정의 목적은 삼척동자도 다 안다. 북한 붕괴나 한반도 통일 이후 동북 지역에서 일어날 수 있는 간도를 비롯한 영토분쟁을 미리 방지하는 데 있다는 것을.

 이렇게 일본과 중국 모두 역사 왜곡을 통해 우리나라 역사의 근간을 뒤흔들고 있는데 우리는 지금 어떻게 대처하고 있는가? 과문한 탓일지는 모르지만 한마디로 ‘역사 교육과 역사 인식의 부재 상황’. 이것이 대한민국의 현실이 아닐까 우려를 금할 수 없다.

 청소년의 역사에 대한 무지를 탓할 일이 못 된다. 교육을 통해 전수해야 할 역사교육이 심각한 상태이기 때문이다.

 한국사는 교육과정 개편이 있을 때마다 정권의 입맛에 따라 필수과목과 선택과목을 오가며 바뀌어왔다. 현재는 선택과목으로 지정되어 있다.

 2012년도 국정감사 자료를 보면 수능 사회탐구 과목 중 국사를 선택한 비율이 2005학년도 27,7%에서 2007학년도에는 12,9%로 절반 넘게 떨어지더니 2012학년도에는 6,9%에 불과한 것으로 드러났다. 입시에 목을 매는 교육 현실에서 선택과목이 된 역사 교육의 장래는 그야말로 암담하다.

 우리가 흔히 비교하는 선진국은 어떨까. 역사 교육 수준은 곧 민주주의 수준을 의미한다고 했듯 프랑스, 독일 등 선진국일수록 고등학교 역사 과목은 필수다. 전가의 보도처럼 들이대던 선진국의 사례에서 정작 중요한 교훈은 빠뜨리고 있는 것은 아닌지 살펴봐야 하겠다. 역사 교육은 정권의 정치적 성향에 따라 바뀔 수 있는 대상이 아님을 명심해야 할 것이다.

 한편, 뉴라이트가 편찬한 고등학교 한국사 교과서(교학사 간)가 검정심의를 통과해 2013년 8월 30일 최종 심사를 기다리고 있다고 한다.

 뉴라이트는 일제가 우리나라 근대화에 이바지했다거나 항일 운동을 테러, 독립운동가를 테러리스트라고 하는 등 온갖 망언을 일삼고 있는 친일 우익 집단이다. 당장 내년 3월부터 이런 편향적 사상을 담은 교과서를 가지고 일선 학교에서 수업을 진행할 수 있다니 모골이 송연해진다.

 우리는 해방 이후 이승만 정권의 비호로 반민특위가 무력으로 해체되어 친일반민족행위자들을 청산하지 못한 뼈아픈 역사가 있다. 민족정기의 이름으로 준엄한 심판을 받아야 했을 이들 반민족적 세력이 민족 앞에 제대로 반성하거나 참회한 일이 없다. 오히려 친일·부일의 대가로 이룩한 기득권을 무기로 민족을 배반한 과오를 뭉개거나 합리화하려고 끊임없이 역사에 도발하고 있다. 첫 단추를 잘못 끼운, 청산하지 못한 과오의 대가는 민족 공동체에게 여전히 현재진행형이다.

 “기억되지 않은 역사는 반복된다.”고 했다. 오욕의 역사를 숨기거나 제대로 밝혀내지 못해 반성할 기회를 갖지 못하면 필연코 똑같은 전철을 밟게 된다는 경고이다. 뉴라이트의 교과서에 대해 눈 부릅뜨고 경계할 일이다.

 과거가 없다면 현재도, 미래도 없다. 그래서 공동체의 기억인 역사를 역사학자 카(Edward. H. Carr)는 “역사는 과거와 현재와의 대화이다.”라고 했다. 부연하면 역사는 단순히 지난 일이 아니라 현재를 규정하는 가장 강력한 원인이며 과거를 통해 지혜와 배움을 얻어 미래를 창조하는, 미래를 예측할 수 있는 교과서이다.

자신의 나라를 사랑하거든 역사를 읽을 것이며,

다른 사람에게 나라를 사랑하게 하려거든 역사를 읽게 할 것이다

영토를 잃은 민족은 재생할 수 있어도

역사를 잃은 민족은 재생할 수 없다.

-단재 신채호 (출처: 단재 신채호 기념관)

 단재 신채호 선생께서 말씀하신 역사의 중요성을 반추해 본다. 역사는 우리나라의 근본이자 뿌리이다. 이제부터라도 장차 동량지재가 될 청소년에게 제대로 된 역사 교육을 전수하고 역사가 주는 교훈을 깨닫게 해야 한다. 이 깨달음이야말로 장차 민족정기를 올바로 세우고, 자부심과 긍지가 넘치는 나라를 만드는 초석이 될 것이다.